Wielkimi krokami zbliżają się Święta Bożego Narodzenia, a wraz z nimi najważniejsza noc w roku, kiedy to na świat przyszedł nasz Zbawiciel. W Polsce święta te związane są z pięknymi tradycjami, które chcielibyśmy dzisiaj przypomnieć.
W polskich domach wieczerza wigilijna rozpoczyna się wraz z pojawieniem się na niebie pierwszej gwiazdki, która symbolizuje Gwiazdę Betlejemską prowadzącą Trzech Króli do miejsca narodzin Dzieciątka Jezus. Jest również znakiem nadziei i zapowiedzi szczęścia w przyszłym roku. Zgodnie z tradycją, dopiero po jej pojawieniu się możemy podzielić się opłatkiem i złożyć sobie życzenia.
Tradycja dzielenia się opłatkiem jest charakterystyczna tylko dla Polski i ze względu na swój głęboki wydźwięk religijny jest szczególnie piękna. Symbolizuje ona bowiem łamanie chleba przez samego Zbawiciela i rozdawanie go apostołom podczas ostatniej wieczerzy. Ważnym elementem tego zwyczaju są również życzenia, jakie składamy swoim najbliższym. Ważne jest aby były one szczere, ponieważ do kolacji należy usiąść z czystym sercem w zgodzie z najbliższymi.
Na wigilijnym stole pod białym obrusem nie może zabraknąć sianka, które ma przypominać domownikom o tym w jakim miejscu narodził się Jezus Chrystus. Sianko jest również symbolem ubóstwa i pokory. Uczy nas bowiem, że dobra materialne nie są niczym wartościowym.
W tym miejscu należy wspomnieć jeszcze o jednym niezbędnym elemencie wieczerzy wigilijnej jakim jest dodatkowe nakrycie dla zabłąkanego wędrowca. Jest to wyjątkowy obyczaj, która przypomina nam, że w ten magiczny wieczór nie możemy być samolubni. Powinniśmy pamiętać, że i dla Zbawiciela zabrakło miejsca w gospodzie, przez co urodził się w ubogiej stajence.
Według tradycji potrawy powinny składać się ze wszystkich płodów rolnych, tak aby obrodziły one w przyszłym roku. Wśród dań wigilijnych powinny znaleźć się: czerwony barszcz z uszkami, zupa grzybowa, groch z kapustą, potrawy z grzybów suszonych, dania rybne, kompot z suszonych owoców, makowiec oraz kutia. Na cześć apostołów potraw wigilijnych powinno być 12. Ponadto każdy z domowników musi skosztować każdej potrawy, tak aby w przyszłości nie zabrakło niczego.
Zakończeniem tego wyjątkowego wieczoru jest Pasterka. Msza ta, odprawiana z 24 na 25 grudnia nawiązuje do czuwania pasterzy przy żłóbku Zbawiciela. Stanowi również najważniejszy moment Świąt Bożego Narodzenia. Pasterkę tradycyjnie rozpoczyna kolęda „Wśród nocnej ciszy”.