W dniu 11 lutego obchodzony jest Światowy Dzień Chorego. Został ustanowiony przez papieża Jana Pawła II w dniu 11 maja 1992 roku - w 75. rocznicę objawień fatimskich i w 11. rocznicę zamachu na jego życie na placu św. Piotra w Rzymie. Był obchodzony co roku w którymś z sanktuariów maryjnych w różnych częściach świata. Od 2009 roku - zgodnie z wolą papieża Benedykta XVI - obchody mają charakter diecezjalny.
Obchody Światowego Dnia Chorego wyznaczono na 11 lutego, ponieważ tego dnia 1984 roku ogłoszono pierwszy w dziejach Kościoła List Apostolski Jana Pawła II "Salvifici doloris", poświęcony wartości ludzkiego cierpienia. Papież odniósł się w nim do ewangelicznej nauki o cierpieniu i zaapelował do władz zachęcając je, by uwagę i zainteresowanie Kościoła cierpieniem uznały za okazję "do dialogu, spotkania i współpracy w budowaniu społeczności, która poprzez troskę o cierpiących będzie czynić postępy na drodze sprawiedliwości, wolności, miłości i pokoju".
Papież Benedykt XVI w tegorocznym orędziu na XIX Światowy Dzień Chorego zwraca się z apelem do władz, aby "dołożyły starań o rozwój i doskonalenie odpowiednich struktur opieki zdrowotnej, aby służyły one pomocą i były wsparciem dla cierpiących, przede wszystkim dla najuboższych i potrzebujących".
Podczas Światowego Dnia Chorego w całym kraju odbędą się uroczyste msze święte, podczas których zostanie udzielony sakrament namaszczenia chorych.